「上主給我敷了油，派遣我向貧窮人傳報喜訊，向俘虜宣告釋放，向盲者宣告復明，使受壓迫者獲得自由，宣佈上主恩慈之年」(路四18.19.)這段聖經指出耶穌傳揚福音的態度。他要信友「愛人如己」。

天主教會伊始就特別關懷貧困，病患，軟弱無助的人，受人歧視的弱勢團體、個人、被遺棄的人…以各種社會服務義行，為福音作證。目前天主教會在世界各地的社會服務機構有一萬多個，大型醫院五千五百多座，診所一萬五千左右，麻瘋病院八百一十多所，安老院一萬兩千所，一萬左右的孤兒院，六千七百個育嬰室…以及各種不同的臨時救濟機構等。